Берн- де факто - столиця Швейцарії, четверте за кількістю населення місто країни (після Цюриху, Женеви та Базелю). Також є столицею кантону Берн. Швейцарці офіційно називають Берн не столицею, а «федеральним містом» (нім.Bundesstadt), підкреслюючи при цьому рівноправність головних міст всіх кантонів.

Більшість населення Берну розмовляють німецькою мовою, точніше верхньоалеманською говіркою. Є деякий відсоток франкомовних мешканців.

Герцог Бертольд V з Церінґену заснував місто на річці Ааре у 1191 році і, згідно з легендою, назвав його на честь ведмедя, якого він вбив незадовго до того. Імператор Священної Римської Імперії Фрідріх IIзробив Берн вільним імперським містом у 1218 році, після того, як Бертольд V помер, не залишивши спадкоємця. У 1353 році, Берн приєднався до молодої Швейцарської Конфедерації і став провідним містом нової держави. Берн завоював кантони Ааргау у 1415 році і Во у 1536 році, а також кілька менших територій, що зробило його найбільшим містом-державою на північ від Альпів. Місто було окуповано французькими військами у 1798 році, під час Французьких Революційних Війн і позбавлено більшості його територій. У 1798 році місто стало столицею кантону Берн, а у 1848 році — столицеюШвейцарії.