Латвія (латис. Latvija) - держава в Східній Європі. Офіційна назва - Латві́йська Республіка (латис. Latvijas Republika). Розташована на сході Балтійського моря, на північному сході Європейського союзу. Межує ізЕстонією, Литвою, Білоруссю і Росією. Займає більшу частину історичної Лівонії, що була заселена балтськими племенами і підкорена німецькими колоністами. У середньовіччі й ранньому часі перебувала під владою Лівонського ордену, Речі Посполитої, Швеції,Курляндського герцогства та Російської імперії. 18 листопада 1918 року проголосила незалежність, відокремившись від Росії. 17 червня 1940 окупованаРадянським союзом; 5 серпня того ж року увійшла до його складу як Латвійська РСР. 21 серпня 1991 року, внаслідок розвалу СРСР, відновила власну незалежність.Столиця - Рига, найбільше місто східної Балтики.Основний закон - Конституція 1922 року. Демократичнапрезидентсько-парламентська республіка. Більшість населення - латиші. Панівна конфесія - євангелисти-лютерани. Державна мова - латиська. Провідними галузями економіки є сільське господарство, автомобілебудування, туризм. Член ООН (з 1991),Всесвітнього банку і Міжнародного валютного фонду (з1992), Ради Європи, НАТО і ЄС (2004).